Controle de biofilme
Em Plantas Alimentícias

5 maneiras de gerenciar o biofilme em ambientes de processamento de alimentos

Biofilme é uma ameaça persistente em ambientes de processamento de alimentos. Ele é a causa principal de 60% dos surtos de doenças transmitidas por alimentos. O gerenciamento do biofilme é uma parte fundamental de qualquer bom plano de segurança de alimentos. A remoção total do biofilme das superfícies - e não apenas a eliminação dos organismos dentro do biofilme - é a melhor maneira de as instalações de processamento de alimentos reduzirem o risco de disseminação de patógenos resistentes e de contaminação cruzada que pode levar a recalls de produtos.

Vários fatores dificultam o gerenciamento do biofilme, mas a maioria está relacionada à construção e à população do biofilme Matriz EPS. A maioria dos microrganismos produz essa estrutura semelhante a uma casa, que faz um excelente trabalho ao proteger os organismos de ameaças ambientais extremas, como ataques químicos e até mesmo temperaturas extremas. A seguir, apresentamos cinco maneiras principais de gerenciar o biofilme em seu ambiente de processamento.

1. Esfregar as mãos com sabão

   Às vezes, o truque mais antigo ainda é o melhor. O uso de um bom sabão/detergente multi-solo ajudará a quebrar parte da estrutura, e a ação mecânica de esfregar ou o fluxo turbulento pode ajudar a soltar ou remover o biofilme da superfície. Com o enxágue, o biofilme e os organismos dentro do biofilme não estão mais presos à superfície e, idealmente, deixam o sistema.

   Parece simples, certo? No entanto, há dois grandes problemas com a lavagem manual: mão de obra e eficácia. A lavagem das mãos exige um alto grau de esforço manual. Combinado com outros fatores, como a falta de um projeto sanitário, pode se tornar rapidamente impossível esfregar todas as superfícies de uma instalação. Sem a ação mecânica necessária, os biofilmes podem se desenvolver em máquinas, superfícies e peças. No que diz respeito à eficácia, muitos produtos de limpeza não são agentes de eliminação registrados: eles não têm alegações de eliminação e, normalmente, têm uma capacidade muito limitada de eliminar microrganismos. Isso significa que, sem a ação mecânica adequada para remover o biofilme, os organismos podem ficar relativamente inalterados.

2. Calor elevado

   Embora o biofilme forneça isolamento e possa proteger os organismos de algumas temperaturas extremas, há limites para o quanto a estrutura e, principalmente, os organismos podem tolerar. Estudos descobriram que temperaturas sustentadas acima de 265°F por 10 minutos (a maioria das recomendações padrão de autoclavagem sugere pelo menos 20 minutos) matam todas as bactérias do biofilme de forma confiável. (Williams, p. 1545) Essa temperatura é obviamente alta o suficiente para ser incompatível com alguns materiais e equipamentos, especialmente sensores e componentes eletrônicos. O calor elevado também pode representar um risco de segurança para os funcionários. Além disso, isso pode não ser suficiente para remover totalmente a estrutura, o que pode encurtar o tempo de recontaminação.

3. Oxidação química

   O tratamento com um sanitizante oxidante ou desinfetante químico pode ser eficaz contra o biofilme, mas pode haver alguns problemas com o uso de produtos químicos oxidantes. Em termos gerais, os oxidantes se enquadram em uma das duas categorias de como interagem com o biofilme:

   1. Oxidantes reativos de EPS: São produtos químicos como alvejante de cloro, iodo e ozônio. Em geral, esses produtos químicos são tão reativos que interagem com praticamente qualquer outro material: bactérias, biofilme ou até mesmo a superfície sob e ao redor do biofilme. Eles também não têm capacidade de penetração, portanto, precisam "mastigar" todas as camadas de um biofilme para garantir que todos os patógenos sejam contatados e mortos. A reatividade, aliada aos possíveis danos ao equipamento, faz com que esses produtos químicos não sejam uma boa primeira opção para lidar com o biofilme.
   2. Oxidantes penetrantes de EPS: São produtos químicos como o PAA e o dióxido de cloro. Esses produtos químicos passarão pelas camadas de EPS até o interior da estrutura para matar os agentes patogênicos dentro do biofilme. Entretanto, eles não têm a capacidade de remover um biofilme de uma superfície.

4. Agentes de biofilme registrados na EPA

   Felizmente, a oxidação não é o único mecanismo para atacar o biofilme. O Sterilex Tecnologia PerQuat tem aprovação da EPA não apenas para matar organismos de biofilme, mas também para remover o biofilme de uma superfície. A combinação de um oxidante (peróxido de hidrogênio) e um catalisador de transferência de fase (amônio quaternário) permite que a nossa combinação química patenteada penetre nas camadas externas do biofilme antes de liberar o peróxido para atuar de dentro para fora no biofilme e nos organismos dentro dele. Essa abordagem sinérgica mata os agentes patogênicos dentro do biofilme e remove o biofilme da superfície sem a necessidade de ação mecânica.

5. Manutenção e prevenção

   Embora não seja uma etapa para lidar diretamente com o biofilme, o programa de manutenção é uma parte fundamental de qualquer programa de gerenciamento de biofilme. Os microrganismos no biofilme crescem exponencialmente e podem se repovoar em apenas algumas horas se o biofilme não for completamente removido de uma superfície. A melhor maneira de combater o biofilme é evitar que ele se forme. A lavagem das mãos está incorporada na maioria dos programas de higienização, mas a remoção química do biofilme deve ser incluída em todos os programas para proteger completamente o ambiente de processamento de alimentos contra o biofilme.

Ao seguir essas etapas, qualquer fábrica de processamento de alimentos pode manter suas linhas e áreas de processamento livres de biofilme e reduzir o risco de contaminação do produto por patógenos de origem alimentar e outros organismos prejudiciais.

Williams, D. L., Taylor, N. B., Epperson, R. T., & Rothberg, D. L. (2017). As configurações de autoclave flash podem influenciar a erradicação, mas não a presença de biofilmes bem estabelecidos em material de implante ortopédico. Journal of Orthopaedic Research®, 36(5), 1543-1550. doi:10.1002/jor.23764