Quando se trata de sanitizantes secos, uma das perguntas mais frequentes é como o Sterilex Ultra Step e o ProvaStride são ativados sem a introdução intencional de água. O Sterilex Ultra Step e o ProvaStride - nosso mais novo sanitizante seco sem quatérnio - são ideais para ambientes com baixa umidade e são ativados quando seus ingredientes encontram uma fonte de umidade, como excesso de água de processo ou condensação no piso. Vamos explorar como a umidade relativa sozinha pode afetar a produção de alimentos e o controle microbiano.
O básico
A umidade relativa é a medida da quantidade de umidade presente no ar em comparação com a quantidade máxima de umidade que o ar pode reter em uma temperatura específica. Ela é expressa como uma porcentagem.
Para entender a umidade relativa, é importante saber que o ar tem um limite para a quantidade de vapor de água que pode reter em uma determinada temperatura. Esse limite é conhecido como ponto de saturação, sendo que o ar mais quente tem um ponto de saturação mais alto do que o ar mais frio. Em termos práticos, sempre há algum nível de umidade relativa em um ambiente, sendo que ambientes com baixa umidade relativa (<30%) normalmente exigem equipamentos e processos especializados. A alta umidade relativa pode fazer com que o ar pareça úmido e pegajoso, enquanto a baixa umidade relativa pode causar ressecamento e desconforto, especialmente para o sistema respiratório e a pele. Em geral, os escritórios mantêm a umidade relativa entre 40 e 60%.
Controle de qualidade e quantidade
É fundamental que as fábricas de processamento de alimentos controlem a umidade relativa para a qualidade do produto. Diferentes itens alimentícios têm diferentes níveis ideais de umidade relativa. O controle da umidade relativa pode afetar diretamente a produção, o amadurecimento, o transporte, o armazenamento, o peso líquido e muito mais.
Umidade relativa ideal
Química de ativação
Como mencionado anteriormente, sempre haverá algum nível de umidade relativa ambiente em um ambiente, mesmo em instalações de processamento a seco com tolerância zero para água. Os microrganismos geralmente exigem altos níveis de umidade (> 80%) para crescer (Dannemiller et al.). No entanto, eles podem sobreviver em níveis muito mais baixos de umidade. Por exemplo, Cronobacter sakazakii demonstrou sobreviver por pelo menos um ano em uma UR de < 25% (Fei et al.).
Produtos como o ProvaStride e o Sterilex Ultra Step podem ser eficazes contra esses organismos, mesmo que a única água disponível seja a da umidade ambiente? Nosso laboratório de microbiologia está atualmente conduzindo um estudo para examinar isso. Os resultados preliminares sugerem que o ProvaStride pode ser eficaz quando a única umidade disponível é a umidade ambiente do ambiente. No entanto, o nível de atividade é afetado pelo tipo de organismo, tempo de contato, carga de solo e nível de umidade relativa. No exemplo abaixo, as bactérias foram secas em suportes de aço inoxidável na presença de um solo orgânico e, em seguida, tratadas com o ProvaStride ou deixadas sozinhas (controle). Não foi adicionada água. Após uma incubação de 24 horas a 35% RH ou 70% RH, o nível de bactérias nos suportes foi determinado. Dependendo da UR, o número de bactérias recuperadas dos suportes tratados com o ProvaStride foi aproximadamente 1 a 3 valores de log (90 a 99,9%) menor do que os controles não tratados.
Além disso, o uso do ProvaStride e do Sterilex Ultra Step em instalações secas pode proporcionar um nível extra de segurança na prevenção da contaminação cruzada se uma superfície úmida (por exemplo, sola de bota) passar pelos sanitizantes. Abaixo estão os resultados de um experimento no qual uma pequena marca de bota foi inoculada com bactérias, passou pelo ProvaStride e depois por outras superfícies sem pó. O número de bactérias nessas superfícies adicionais foi determinado após 5 minutos e comparado a um controle (ou seja, a bota passou sem pó). Depois de passar pelo ProvaStride, o número de bactérias recuperadas das superfícies foi de 3 a 4 valores de log (99,9% - 99,99%) menor do que se não houvesse pó.
Referências
Dannemiller, K.C. et. Al. "Fungal and bacterial growth in floor dust at elevated relative humidity levels." Indoor Air. vol. 27, no. 2, março de 2017, pp 354-363. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/ina.12313
Peng, Fei, et. Al. "Antibiotic and Desiccation Resistance of Cronobacter sakazakii e C. malonaticus Isolados de fórmulas infantis em pó e ambientes de processamento". Frontiers in Microbiology. Vol. 8, 2017. https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fmicb.2017.00316/full